Osteoporose im Alter: Knochen schützen, Stürze vermeiden

Osteoporose arbeitet über Jahre im Verborgenen. Die Knochen verlieren an Substanz, ohne dass jemand Schmerzen spürt oder etwas bemerkt. Auffällig wird der Knochenschwund häufig erst, wenn ein Sturz aus dem Stand plötzlich einen Bruch nach sich zieht. In diesem Beitrag erfahren Sie, woran sich eine Osteoporose im Alter frühzeitig ablesen lässt, welche Untersuchungen Klarheit schaffen und mit welchen Maßnahmen Sie Knochen und Standsicherheit zugleich stärken.

Was bei einer Osteoporose im Knochen passiert

Knochen ist kein starres Gerüst, sondern lebendiges Gewebe. Er wird ein Leben lang abgebaut und wieder aufgebaut. Ab etwa dem 30. Lebensjahr kippt dieses Verhältnis langsam zugunsten des Abbaus. Bei einer Osteoporose läuft dieser Vorgang deutlich schneller ab. Die Knochenmasse sinkt, gleichzeitig wird die feine innere Struktur des Knochens löchriger und verliert an Tragfähigkeit.

Das Ergebnis ist ein Knochen, der bei geringer Belastung nachgibt. Bei Frauen beschleunigt sich der Abbau nach den Wechseljahren, weil das schützende Östrogen wegfällt. Männer sind ebenfalls betroffen, allerdings meist rund zehn bis fünfzehn Jahre später im Leben. Sind bereits Brüche aufgetreten, sprechen Fachleute von einer manifesten Osteoporose. Wie sich dieses Krankheitsbild zu anderen häufigen Diagnosen in der häuslichen Versorgung verhält, ordnet unser Überblick zu Krankheitsbildern in der Pflege ein.

Warnzeichen, die im Alltag auffallen

Weil Knochenschwund selbst keine Beschwerden macht, lohnt der Blick auf indirekte Hinweise. Vier davon halte ich für besonders aussagekräftig:

• Die Körpergröße nimmt ab. Brechen Wirbelkörper in sich zusammen, verliert die Wirbelsäule an Höhe. Betroffene merken das selten selbst, messbar ist es sehr wohl.
• Der Rücken rundet sich. Ein zunehmend gekrümmter Oberkörper geht oft auf mehrere unbemerkte Wirbelbrüche zurück.
• Rückenschmerzen treten neu und ohne Anlass auf. Nach dem 50. Lebensjahr sollte man solche Schmerzen nicht vorschnell dem Verschleiß zuschreiben.
• Ein Bruch entsteht bei einer Kleinigkeit. Wenn ein Sturz aus dem Stand oder eine ruckartige Bewegung genügt, ist der Knochen bereits geschwächt.

Meine Erfahrung hat gezeigt, dass gerade der Größenverlust jahrelang unbeachtet bleibt. Lassen Sie die Körpergröße beim Hausarzt regelmäßig messen und notieren. Ein Wert aus dem Vorjahr macht eine Veränderung sichtbar, an die sonst niemand denkt.

Wer ein erhöhtes Risiko trägt

Osteoporose entsteht aus dem Zusammenspiel vieler Einflüsse. Die Deutschen Osteologischen Fachgesellschaften ordnen sie in ihrer Leitlinie mehreren Gruppen zu, von denen sich einige beeinflussen lassen:

Wichtig zu wissen: Ein längerer Krankenhausaufenthalt mit viel Bettruhe wirkt sich ebenfalls ungünstig aus, weil Knochen den Reiz durch Belastung braucht. Wer wochenlang liegt, verliert Knochensubstanz und Muskelkraft gleichzeitig.

Knochendichtemessung: Wann sie sinnvoll ist

Die Standarduntersuchung heißt DXA und misst die Dichte an Lendenwirbelsäule und Hüfte mit sehr geringer Strahlendosis. Das Ergebnis ist der T-Wert. Er gibt an, um wie viele Standardabweichungen die gemessene Dichte vom Durchschnitt junger Erwachsener abweicht.

Der Messwert allein ergibt allerdings noch keine Diagnose. Andere Ursachen für einen niedrigen Mineralgehalt müssen ausgeschlossen sein, etwa eine Osteomalazie. Seit 2023 arbeitet die Leitlinie außerdem mit dem Risiko, innerhalb der nächsten drei Jahre einen Wirbel- oder Schenkelhalsbruch zu erleiden. Alter, Geschlecht, Knochendichte und klinische Risikofaktoren fließen gemeinsam in diese Rechnung ein. Erst daraus ergibt sich, ob und wie intensiv behandelt wird.

Aus Gesprächen mit Angehörigen nehme ich mit, dass viele erst nach dem ersten Bruch von einer Messung hören. Sprechen Sie das Thema früher an, besonders wenn mehrere der oben genannten Risikofaktoren zusammenkommen.

Knochen stärken: Ernährung, Vitamin D und Bewegung

Die Grundlage jeder Behandlung ist unabhängig von Medikamenten dieselbe. Die Leitlinie nennt hier klare Zahlen. Pro Tag sollen 1.000 Milligramm Kalzium zur Verfügung stehen, dazu mindestens 800 Internationale Einheiten Vitamin D über Ernährung oder Sonnenlicht. Reicht das nicht aus, kommen Präparate infrage. Weil eine unzureichende Vitamin-D-Versorgung im höheren Alter weit verbreitet ist, gilt eine tägliche Zufuhr von 800 bis 1.000 Einheiten als vertretbar, ohne dass laufend Blutwerte kontrolliert werden müssen.

Ebenso wichtig ist Eiweiß. Menschen ab 65 Jahren mit erhöhtem Bruchrisiko sollten täglich mindestens ein Gramm Eiweiß je Kilogramm Körpergewicht aufnehmen. Untergewicht wirkt in die falsche Richtung, ein BMI unter 20 gilt als Risikofaktor. Wie sich eine ausreichende Versorgung im Pflegealltag praktisch umsetzen lässt, zeigt unser Beitrag zu Ernährung in der Pflege und Mangelernährung.

Mein Tipp: Kalzium lässt sich über den Tag verteilt leichter aufnehmen als in einer einzigen großen Portion. Milchprodukte, Grünkohl, Brokkoli und kalziumreiches Mineralwasser bringen zusammen schon viel.

Bewegung ist der dritte Baustein. Der Knochen reagiert auf Belastung, indem er stabiler wird. Empfohlen wird körperliche Aktivität, die zum jeweiligen Leistungsstand passt und Kraft, Gleichgewicht, Reaktion sowie Koordination trainiert. Längere Immobilisierung sollte vermieden werden. In meinem persönlichen Umfeld habe ich erlebt, wie viel schon ein täglicher Spaziergang und zweimal wöchentlich gezielte Übungen bewirken.

Medikamente gegen Osteoporose

Ob Medikamente nötig sind, entscheidet nicht die Knochendichte allein, sondern das errechnete Bruchrisiko der nächsten drei Jahre. Ab einem Risiko von drei Prozent empfiehlt die Leitlinie eine spezifische Behandlung. Eingesetzt werden zunächst Wirkstoffe, die den Knochenabbau bremsen. Dazu zählen Bisphosphonate als Tablette oder Infusion sowie Denosumab als halbjährliche Spritze.

Liegt das Risiko sehr hoch, kommen aufbauende Wirkstoffe wie Teriparatid oder Romosozumab in Betracht. Bei dieser Entscheidung spielen Allgemeinzustand, Begleiterkrankungen und Lebenserwartung eine große Rolle, im hohen Alter umso mehr.

Ich empfehle Ihnen, bei dieser Gelegenheit den gesamten Medikamentenplan durchgehen zu lassen. Mehrere Wirkstoffgruppen schwächen den Knochen oder erhöhen die Sturzgefahr, etwa Beruhigungsmittel, Opioide, Kortison und Säureblocker. Die Leitlinie fordert ausdrücklich eine regelmäßige Nutzen-Risiko-Prüfung. Absetzen oder umstellen darf das aber nur die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt.

Osteoporose und Sturz: warum beides zusammengehört

Ein poröser Knochen bricht nicht von selbst. Ohne Sturz kommt es an Armen und Beinen nur ausnahmsweise zu einem Bruch. Deshalb greift Vorbeugung nur, wenn sie beide Seiten bedient. Der Knochen soll fester werden, gleichzeitig soll der Sturz gar nicht erst passieren.

Die Leitlinie sieht deshalb ab dem 70. Lebensjahr einmal jährlich eine Sturzbefragung vor. Nach einem Sturz oder einem sturzbedingten Bruch gilt das unabhängig vom Alter. Fällt die Befragung auffällig aus, prüfen einfache Tests die Standsicherheit, etwa der Timed-up-and-Go-Test oder das Aufstehen vom Stuhl in Verbindung mit dem Tandemstand. Bei erhöhtem Sturzrisiko können Hüftprotektoren die Zahl hüftnaher Brüche senken, besonders bei Menschen in Pflegeeinrichtungen. Auch die Sehkraft gehört regelmäßig geprüft.

Welche Maßnahmen im Wohnumfeld tatsächlich wirken, sammelt unser Beitrag zur Sturzprophylaxe und sicheren Mobilisation. Kommt es doch zum schwersten Fall, beschreibt der Beitrag zum Oberschenkelhalsbruch im Alter den Weg durch Operation, Reha und häusliche Versorgung.

Fazit: Osteoporose im Alter lässt sich beeinflussen

Osteoporose ist keine unabwendbare Alterserscheinung, sondern eine behandelbare Erkrankung. Wer sie früh erkennt, kann den Verlauf spürbar verändern. Der wirksamste Ansatz verbindet drei Ebenen, nämlich eine gute Versorgung mit Kalzium, Vitamin D und Eiweiß, regelmäßige Bewegung für Kraft und Gleichgewicht sowie eine ärztlich geprüfte Medikation. Sprechen Sie beim nächsten Hausarztbesuch gezielt Größenverlust, Rückenschmerzen und frühere Brüche an. Daraus ergibt sich, ob eine Knochendichtemessung sinnvoll ist.

Quellen

• Dachverband Osteologie, S3-Leitlinie Osteoporose (AWMF 183/001), Kapitel Prophylaxe: leitlinien.dv-osteologie.org
• Dachverband Osteologie, Definition der Osteoporose: leitlinien.dv-osteologie.org
• Wissenschaftliches Institut der AOK, Gesundheitsatlas Osteoporose: wido.de
• Bundesministerium für Gesundheit, Osteoporose: gesund.bund.de
• Robert Koch-Institut, Stürze (ab 65 Jahre): gbe.rki.de