Diabetes im Alter: Pflege und Vorsorge

Diabetes im Alter bleibt oft lange unauffällig und macht sich erst über seine Folgen bemerkbar. Für pflegende Angehörige verschiebt sich dabei der Fokus. Nicht der perfekte Blutzuckerwert entscheidet über die Lebensqualität, sondern ein sicherer Alltag ohne gefährliche Unterzuckerungen. Dieser Beitrag zeigt Ihnen, wie Sie die Erkrankung im Pflegealltag im Blick behalten, worauf es bei Ernährung, Bewegung und Fußpflege ankommt und welche Therapieziele bei älteren Menschen sinnvoll sind.

Altersdiabetes: wie verbreitet er ist

Mit dem Alter steigt das Risiko für Diabetes deutlich. Während bei den 18- bis 44-Jährigen nur etwa drei von hundert betroffen sind, trifft es laut Robert Koch-Institut ab 65 Jahren rund jede fünfte Person. In der höchsten Altersgruppe ab 80 sind es etwa 22,5 Prozent. Diese Häufung erklärt, warum Altersdiabetes in der Pflege so oft eine Rolle spielt.

Fast immer handelt es sich um Typ-2-Diabetes, der über 90 Prozent aller Fälle ausmacht. Bei ihm wirkt das körpereigene Insulin nicht mehr ausreichend, der Zucker bleibt im Blut. Anders als der Typ-1-Diabetes entwickelt er sich schleichend über Jahre. Genau das ist die Tücke. Im Alter überlagern Beschwerden wie Müdigkeit, vermehrter Durst oder häufiges Wasserlassen leicht andere Erkrankungen und werden dem Alter zugeschrieben.

Folgeerkrankungen von Diabetes im Alter

Ein dauerhaft erhöhter Blutzucker greift über die Jahre die kleinen und großen Blutgefäße sowie die Nerven an. Das Robert Koch-Institut nennt als typische Begleit- und Folgeerkrankungen vor allem Schäden an Augen, Nieren und Füßen. Im Pflegealltag verlangen deshalb beide Seiten Aufmerksamkeit. Die tägliche Versorgung mit Blutzuckerkontrolle, Medikamenten oder Insulin gehört ebenso dazu wie das frühe Erkennen dieser Folgeerkrankungen.

Besonders eng ist der Zusammenhang mit dem Gefäßsystem. Diabetes zählt zu den wichtigsten Risikofaktoren für einen Schlaganfall. Was nach einem solchen Ereignis auf Betroffene und Angehörige zukommt, beschreiben wir im Beitrag zur Pflege nach einem Schlaganfall.

Wichtig zu wissen: Viele dieser Folgen lassen sich durch regelmäßige Kontrollen früh erkennen. Augenarzt, Nierenwerte und Fußkontrolle gehören deshalb fest in den Behandlungsplan.

Diabetes-Pflege im Alltag

Die Diabetes-Pflege im Alltag verfolgt ein realistisches Ziel. Sie soll Beschwerden vermeiden und die Selbstständigkeit erhalten, ohne den Tag zu sehr nach Werten und Uhrzeiten auszurichten. In meinem persönlichen Umfeld habe ich erlebt, wie sehr feste, aber entspannte Abläufe dabei helfen. Vier Bausteine bilden den Kern.

• Blutzucker im Blick behalten. Wie oft gemessen wird, hängt von der Therapie ab. Bei Insulin oder bestimmten Tabletten ist die Kontrolle wichtig, bei reiner Ernährungstherapie genügt oft weniger. Halten Sie auffällige Werte schriftlich fest und besprechen Sie sie mit der Praxis.
• Sinnvoll essen. Eine spezielle Diabeteskost braucht es nicht. Sinnvoll sind regelmäßige Mahlzeiten, viel Gemüse, Vollkorn statt Weißmehl und Zurückhaltung bei stark Zuckerhaltigem. Im Alter ist ein zweiter Punkt entscheidend. Eine zu strenge Diät führt schnell zu Gewichtsverlust und Mangelernährung. Worauf es bei der Ernährung in der Pflege ankommt, behandelt ein gesonderter Beitrag.
• In Bewegung bleiben. Schon tägliche Spaziergänge senken den Blutzucker und stärken Muskeln und Gleichgewicht. Bewegung ist im Alter die beste Vorbeugung gegen Stürze und gegen ein weiteres Fortschreiten der Erkrankung.
• Medikamente sicher geben. Tabletten und Insulin müssen zuverlässig nach Plan gegeben werden. Achten Sie bei Insulin auf wechselnde Einstichstellen und die richtige Lagerung. Ein Wochendispenser hilft, den Überblick zu behalten.

Bei nachlassendem Sehvermögen oder zittrigen Händen wird das Spritzen schwierig. Sprechtende Messgeräte, Pens mit großer Anzeige und vorbereitete Dosierhilfen gleichen das aus.

Mein Tipp: Lassen Sie sich die Handhabung von Messgerät und Pen einmal in Ruhe von der Diabetesberatung zeigen. Das nimmt Unsicherheit und beugt Fehlern bei der Dosierung vor.

Fußpflege bei Diabetes: das diabetische Fußsyndrom vermeiden

Die Füße sind die empfindlichste Stelle bei Diabetes. Geschädigte Nerven setzen das Schmerzempfinden herab, gestörte Durchblutung verzögert die Heilung. So bleiben Druckstellen, Blasen oder kleine Schnitte oft tagelang unbemerkt. Nach meiner Erfahrung fällt eine kleine Druckstelle oft erst dann auf, wenn sie sich schon entzündet hat. Aus ihnen kann ein diabetisches Fußsyndrom werden, das die Deutsche Diabetes Gesellschaft als häufigste Ursache nicht-unfallbedingter Amputationen einordnet. Rund die Hälfte dieser Amputationen wäre nach Einschätzung der Fachgesellschaft vermeidbar.

Die wichtigste Vorbeugung kostet wenig Zeit. Laut diabetesDE sollten die Füße täglich kontrolliert werden, bei Bedarf mit einem Spiegel oder durch eine zweite Person. Worauf Sie dabei achten:

• Rötungen, Blasen, Risse und Druckstellen, auch zwischen den Zehen
• gut sitzende Schuhe ohne drückende Nähte und nahtfreie Socken
• Eincremen von Fußsohle und Fußrücken, aber nicht zwischen den Zehen
• Nägel feilen statt schneiden, keine scharfen Werkzeuge gegen Hornhaut

Liegt bereits ein diabetisches Fußsyndrom oder eine entsprechende Schädigung vor, kann die behandelnde Praxis eine medizinische Fußpflege durch ausgebildete Podologen verordnen. Diese Leistung übernimmt dann die Krankenkasse. Jede Wunde am Fuß gehört zeitnah ärztlich versorgt. Bei chronischen Wunden gelten dieselben Grundsätze wie bei der Versorgung anderer schlecht heilender Hautschäden.

Therapieziele im Alter: Unterzuckerung ist das größere Risiko

Bei jüngeren Menschen senkt eine straffe Blutzuckereinstellung das Risiko für Spätfolgen. Im Alter kehrt sich diese Rechnung um. Nach den Empfehlungen der Deutschen Diabetes Gesellschaft steht bei älteren Menschen die Vermeidung von Unterzuckerungen im Vordergrund. Eine Hypoglykämie kann Stürze, Verwirrtheit und Herzprobleme auslösen und die geistige Leistungsfähigkeit dauerhaft beeinträchtigen.

Deshalb werden die Ziele individuell und eher locker gesteckt. Für viele ältere Menschen gilt ein HbA1c-Korridor zwischen 7 und 8 Prozent als sinnvoll. Wie eng oder weit der Rahmen ist, richtet sich nach dem Allgemeinzustand, nach Begleiterkrankungen und danach, wie selbstständig die Person ihren Diabetes noch handhaben kann.

Tückisch ist, dass sich Unterzuckerungen im Alter oft anders zeigen. Statt Schwitzen und Zittern treten Verwirrtheit, Schwäche oder Stürze auf. Mir ist mehr als einmal begegnet, dass eine plötzliche Verwirrtheit zuerst für einen schlechten Tag gehalten wurde, obwohl der Blutzucker zu niedrig war. Bei langjährigem Diabetes wird der Warnschwung manchmal gar nicht mehr gespürt. Wer pflegt, sollte solche Zeichen kennen und im Zweifel den Blutzucker messen.

Mein Tipp: Bewahren Sie schnelle Kohlenhydrate wie Traubenzucker oder Saft griffbereit auf. Bei Anzeichen einer Unterzuckerung zählt jede Minute.

Pflegegrad bei Diabetes

Aus der Diagnose Diabetes ergibt sich kein bestimmter Pflegegrad. Maßgeblich ist allein, wie selbstständig jemand seinen Alltag noch bewältigt, das regelt § 15 SGB XI. Wie die Einstufung über sechs Lebensbereiche abläuft, erklärt unser Beitrag zu den Krankheitsbildern in der Pflege.

Relevant wird ein Pflegegrad meist erst durch Folgen und Begleiterkrankungen. Ein eingeschränktes Sehvermögen, Gefühlsstörungen an den Füßen, ein aufwendiges Wundmanagement oder die Unterstützung bei Insulin und Blutzuckerkontrolle erhöhen den Hilfebedarf. Welche Leistungen mit welchem Grad verbunden sind, lesen Sie im Beitrag zu den Pflegegraden.

Fazit: Diabetes im Alter sicher begleiten

Bei Diabetes im Alter geht es weniger um perfekte Werte als um einen sicheren Alltag. Zwei Hebel wirken besonders. Eine konsequente Fußkontrolle verhindert die gefürchteten Wunden. Das gezielte Vermeiden von Unterzuckerungen schützt vor Stürzen und Verwirrtheit. Beobachten Sie Veränderungen aufmerksam und stimmen Sie die Therapieziele mit der behandelnden Praxis ab. Als nächsten Schritt lohnt sich ein Gespräch über realistische Ziele und über professionelle Unterstützung bei der Fußpflege.

Quellen

• Robert Koch-Institut, Diabetes mellitus: Prävalenz (ab 18 Jahre)
• Robert Koch-Institut, Journal of Health Monitoring: Prävalenz und Fallzahl des Typ-2-Diabetes, Prognosen bis 2050
• Deutsche Diabetes Gesellschaft, Praxisempfehlung Diabetes mellitus im Alter
• Deutsche Diabetes Gesellschaft, Diabetischer Fuß: etwa jede zweite Amputation unnötig
• diabetesDE – Deutsche Diabetes-Hilfe, tägliche Fußkontrolle und Podologie
• § 15 SGB XI, Ermittlung des Grades der Pflegebedürftigkeit